引言

　　如果正考虑开始创业，你很可能会查天时观地利，以此判断会否得不偿失。(这么想的话)现在看来时机不错：VC们青睐创业公司，硬件成本越来越低，Google还刚花16.5亿美金买了家公司(htmlor注：Youtube)…… 不过，首次创业的成功或失败，并不一定取决于这些外界的社会经济因素。

　　假如你是初次创业，SSRN的一篇文章《创业的技巧和运气》(Skill vs. Luck in Entrepreneurship)会告诉你，朋友，你跌倒的可能性很高：

　　“我们的经验模型表明，前一次取得成功(即开创公司并上市)的创业者有30%的机会再次创业成功。相形之下，初次创业者的成功机会只有18%，而前一次失败的创业者，成功机会是20%。”

　　即使真如这些数字所说，你的第一次创业就会陷入困境(甚至第二次也会)，也不要太灰心。就像走路、说话甚至滑雪一样，商业成功往往来自于执着和不断的学习、进步——这也是败将比新兵更容易成功的原因——因此，你应当尽可能的先实践起来(尤其是年轻且无负担时)。我们列举以下五个理由，只为说明一个道理：第一次创业不论成功与否，都比你想象的有价值的多——因为你将获得宝贵的经验。

　　一、它会让你知道成功需要多少工作量

　　许多创业公司失败，是因为创业者没有对成功所必需的、破天荒的工作时间做好思想准备。基本上，对创业的严酷性缺乏准备的人很难成功。在创业成功2006讨论会(Startup Success 2006 Panel Discussion)上，当一名观众问到创业者能否朝九晚五的上班时，LinkedIn创始人Reid Hoffman很有感慨的说：

　　“在盈利和确立领先地位之前，你基本行走在死亡边缘。你必须意识到这是一场马拉松，不是100米短跑。”

　　接下来他又说，你们可以想象一下为了产品上线每周工作70多个小时的感觉。如果有过长跑经验，你就会理解精神集中的重要性。举例来说，假如你做好了跑5英里的精神准备，跑够了5英里却被告知要再跑5英里，这时你的精神和心理状态跟开始就准备要跑10英里截然不同。练习马拉松的唯一手段就是不断的跑，练习创业的不二法门就是开始去做。

　　二、它将教会你如何寻找创业伙伴

　　在Paul Graham的短文《创业为何失败》(Why Startups Fail)中，他说：

　　“创业伙伴之间的内讧极其普遍。我们投资的对象中，大约20%的公司都有创始人离开。这种情况如此频繁，以致我们转变了投资的态度。”

　　如果你和你的伙伴是非常认真的想干一番事业，那就开始干吧。即使不以你的想法为中心，即使压力重重，即使需要很长时间，即使会考验你的奉献精神…… 两个朋友耗费多时精心筹划了一个完美的想法，却在开始创业后分道扬镳——这种事情并不少见。(因此应该尽早的开始创业，期间考察创业伙伴，以避免这种情况。)

　　Particletree(htmlor注：作者三人共同创立的第一个网站)就是块很好的试验田：初期它风险很低，可以先考验考验我们共同工作的情况(别误会，我们对Particletree的态度始终是认真的)。一旦我们发觉彼此个性冲突(无法继续合作)，会很容易停掉服务，也不至于影响太多人。虽然我们三个在创业之前就是好朋友，可好朋友并不一定就是最好的商业伙伴。

　　三、它会让你明白一个想法的灵活性究竟有多大

　　在Dharmesh Shah最近的一篇相关文章中，他认为创业失败的原因经常是“一条道走到黑”或者说执拗。用他的话说：

　　“顽固不化极可能妨碍你事业成功。即使你本能成功。”

　　同样的，有个风险投资商也告诉我们，一个创业公司的最终产品通常跟最初构想大相径庭。举例来说，我们开始是想做一个ASP的CMS而不是表单创建系统(htmlor注：Wufoo)，Flickr最初是个给女孩子玩的游戏，Craig Newmark(htmlor注：Craigslist创始人)只不过想帮助人们找到有意思的活动。想到这些，他应该意识到了什么。现在就开始很重要，不仅因为想法需要时间才会变得成熟，而且一个想法也经常引发其他不相干的想法。假如Joshua Schachter的Loaf和Bill Gates的Traf-O-Data没有失败，我们会看到del.icio.us和Microsoft吗？天知道。(htmlor注：微软大佬Bill Gates与Paul Allen的初创公司Traf-O-Data无疾而终，del.icio.us创始人Joshua Schachter的首个项目Loaf也未能成功。)

　　四、它会告诉你，保持激情很重要

　　一旦对某个想法不再抱有激情，创业者往往会选择退出。在线日历Kiko最近卖掉了。原因有很多，其中之一就是缺乏激情。Kiko的联合创始人Richard White声称：

　　“我无法全情投入了。简单的说，我们丧失了思想的火花。我们没能提升产品品质，这导致了用户的失望。”

　　后来他又说：

　　“整个团队已身心俱疲，我们觉得该把火炬传给旁人了。”

　　不管怎么说，开始一个项目，哪怕马上发现它不是你所钟情的，也绝对要比等到所谓“最好的”时机再开始一个你仍然可能不感兴趣的项目好得多。

　　五、它会告诉你，你对钱其实一无所知

　　推出Web开发杂志Treehouse时，为了赚取一点人气，我们提供了免费版。尽管第一周就有3000人下载，可只有300人左右认为值得付费。事实离我们之前的想当然有很大差距，正如Dropsend的联合创始人Ryan Carson所言：

　　“如果你提供了免费版，就得预计有98%-99%的用户会一直使用。也就是说，只能指望1%-2%的用户付费。我们的经验就是如此，同行业的其他网站也都同意。这大约是行业的平均值。”

　　让用户为产品付费很难，创业公司也经常因为预算不足和缺乏现金流失败，这不稀奇。SCORE的调查《公司失败的最大原因》(Top Reasons Why Businesses Fail)表明，错误的财政预算经常导致公司失败。

　　82% 缺乏现金流的管理技巧/缺乏对现金流的理解

　　79% 起步时资金太少

　　77% 定价不合理：制定价格时未包含所有必需物品

　　73% 对可实现销售额、所需资金和成功需要的工作量过于乐观

　　即使Treehouse并不一定会失败，这个经验也给我们上了重要一课：估算现金流。这门学问至关重要，我们就是根据它决定了Wufoo吸收多少天使投资以达到收支平衡。

　　结论

　　这篇文章就是想说，现在是创业的大好时机。因为在你真正成功之前，会有很多东西可以学。开始创业能使你的想法成形，能筛选掉不良的创业伙伴，还能让你把握时间/精力的投入度。达拉斯小牛队的老板Marc Cuban(htmlor注：喜欢NBA的朋友对他应该很熟悉)，谈到他早期的商业经验时这样说道：

　　“经过每一次努力，我都学到了很多。从自己及身边人的错误与失败中，我汲取教训。在同我有过来往的成功者们那里，我学习经验。这样，我既体会到了无法承受之恐惧，也感受到了不计其数之希望。更重要的是，这突破了(一个人)时间和精力的极限。”

　　即使成功者们起步时也经常失败，所以你还犹豫什么？把忧心忡忡抛到九霄云外，现在就开始创业吧！